William Ray “Billy” Flores • Seaman Apprentice • US Coast Guard • Served 1979 - 1980

On January 28, 1980, the cutter Blackthorn and the tanker Capricorn collided near the entrance of Tampa Bay, Florida. After the Blackthorn capsized, Billy Flores and another crewmember threw lifejackets to their shipmates. Although his companion abandoned ship, Flores stayed and used his own belt to strap open the lifejacket lock door allowing additional lifejackets to float to the surface.

The 19-year-old Flores remained aboard to assist trapped shipmates and to comfort those who were injured and disoriented. Thanks to him, twenty-seven of Flores’ shipmates did escape the sinking ship.

Billy Flores died in the line of duty and was posthumously awarded the Coast Guard Medal of Honor.

Profiles of Chief Engineman Justo Gonzalez, Lieutenant Junior Grade Angelina Hidalgo and Lieutenant Jose L. Rodriguez can be found here.

Resource:
http:// www.uscg.mil/hq/g-cp/history/
hispanic_americans.html

El 28 de enero de 1980, el guardacostas Blackthorn y el buque Capricorn se chocaron cerca de la entrada de Tampa Bay, Florida. Después que el Blackthorn se volteó, Billy Flores y otro miembro de la tripulación tiraron chaquetas salvavidas a sus compañeros de barco. Aunque su compañero abandonó el barco, Flores se quedó y usó su propia correa para halar y abrir la puerta donde estaban los chalecos salvavidas permitiendo así que otros chalecos salvavidas flotaran a la superficie. Flores, quien tenía 19 años, permaneció a bordo para ayudar a sus compañeros que habían quedado atrapados y para tranquilizar a aquellos que estaban heridos o desorientados. Gracias a él, 27 de sus compañeros pudieron escapar el barco que se hundía.

Billy Flores murió en la línea de servicio
y se le otorgó póstumamente la Medalla de Honor de la Guarda Costera.

Otros hispanos que han sido reconocidos por su servicio en la Guarda Costera de Estados Unidos incluye: Maquinista Naval Jefe Justo González, Teniente de Navío Angelina Hidalgo y Teniente José L. Rodríguez.